Los cordados: Vertebrados.

Continuamos...

¿Qué es un cordado?

Es el más evolucionado de los animales, el cual pertenece el hombre, se caracteriza por poseer tres tipos de estructuras muy evolucionadas y muy especificas:

- Notocordio o cuerda dorsal: Representa el principal órgano de sostén del cuerpo, forma el eje del esqueleto que se extiende en la región dorsal del cuerpo. En algunos cordados persiste durante toda la vida, en otros como los vertebrados, únicamente esta en el periodo embrionario, luego es situado por la columna vertebral

- Cordón nervioso: Se presenta como un cordón que se extiende desde la región anterior o cefálica hasta la posterior o caudal del cuerpo, colocado en posición dorsal por arriba del notocordio, la parte anterior se ensancha para formar el cerebro, mientras el resto constituye la médula espinal. El cerebro y la médula conforma el sistema nervioso central. Esta estructura es el asiento de la capacidad intelectual de los cordados.

- Orificio branquiales: Constituyen los órganos de respiración en los cordados acuáticos como los peces, y están presentes en algunos embriones de los terrestres, pero al igual que el notocordio, desaparecen muy temprano durante el desarrollo embrionario de los vertebrados superiores, como reptiles, aves y mamíferos. La respiración de estos se lleva a cabo en los pulmones.

Estos también se caracterizan por presentar simetría bilateral, órganos de los sentidos bien estructurados como vista, oído, olfato, gusto y tacto. Todos presentan segmentación en cierto grado, un esqueleto interno, constituido por cartílagos y huesos, un sistema muscular bien desarrollados que permite movimientos corporales precisos y controlados.

Cordados

Clasificación de los cordados:

Estos se dividen en dos, protocordados y vertebrados en los cuales se engloban al rededor de 70.000 especies.

- Protocordados: Son los cordados mas primitivos, caracterizados por no presentar cráneo, ni encéfalo, ni vertebras. comprenden las siguientes clases:

* Tunicados o urocordados: Son animales sésiles, marinos y subsisten impulsando el agua a través de los orificios branquiales e ingiriendo las partículas alimenticias existentes en ellas. El nombre de tunicados hace alusión a una fuerte cubierta o túnica que rodea el cuerpo. No poseen notocordio, ni cordón nervioso tubular dorsal, estos son muchos mas sencillos.

* Cefalocordados: A este grupo pertenece un animal en forma de pez, de gran valor en el estudio evolutivo de los cordados, durante toda su vida posee un notocordio un cordón nervioso dorsal y orificios branquiales funcionales. Viven semienterrado en las playas de aguas tranquilas y sale temporalmente para nadar y vuelve a enterrar la parte posterior del cuerpo dejando la región cefálica.

- Vertebrados: Comprenden los más evolucionados, incluyendo al hombre. Se caracteriza por poseer vertebras, cráneo y encéfalo. Están constituidos por las siguientes clases:

* Ciclóstomos: Comprenden las lampreas o anguilas de fango, que viven tanto en agua salada como en agua dulce.

* Condricties: Comprenden los tiburones y las rayas. Se diferencian de los demás especies peces por presentar un esqueleto cartilaginoso, en lugar de oseo. 

* Osteicties: Aquí se agrupan todos los peces con esqueleto óseo, como pargos, meros, sardinas, entre otros...

* Anfibios: Comprende sapos, ranas y salamandras.

* Reptiles: Reúne lagartos, serpientes y tortuga.

* Mamíferos: Animales que poseen pelos, como perros, caballos, gatos, entre otros...

Ahora un poco más a fondo...

Los anfibios: 

Fueron los primeros vertebrados que lograron vivir en la tierra, siguen necesitando del agua para su reproducción. Son animales poiquilotermos ya que su temperatura corporal depende del ambiente donde vive. La piel es desnuda con muchos vasos sanguíneos y glándulas mucosas que la mantienes húmeda.

Los embriones de ranas y sapos se convierten en larvas llamadas renacuajos, que tienen cola y branquias, le alimentan de plantas acuáticas y después de un tiempo experimentan metamorfosis. Las branquias y cola desaparecen, se desarrollan las patas anteriores, el tuvo digestivo se acorta y la alimentación se torna carnívora, la boca se ensancha, se desarrolla una lengua y aumentan otros órganos que permiten a los individuos pasar de una vida acuática a una anfibia.

Varias especies se anfibios tienen glándulas cutáneas que secretan sustancias toxicas para defenderse de los depredadores. Muchas de las especies de colores llamativos suelen ser toxicas con lo cual advierten a sus enemigos el peligro que le pueda ocasionar. El corazón de los anfibios tiene tres cámaras, dos aurículas y un ventrículo que bombean las sangre hasta las arterias.

Clasificación:

- Anuros: como las ranas y los sapos, son anfibios que poseen cuerpo grueso, cuerpo y ancho, las patas posteriores son mas largas que las delanteras y adaptadas para salto. Tienen cola en la fase larvaria y pierden al final de la metamorfosis, algunos poseen piel lisa como la rana y otros piel rugosa como los sapos.

- Urodelos: como las salamandras y los tritones son anfibios con el cuerpo alargado, tiene cuatro patas cortas iguales y conservan la cola redonda o comprimida en el estado adulto. Algunos poseen piel lisa como las salamandras y otros rugosa como los tritones.

Los reptiles:

Son animales adaptados a la vida terrestre, sin necesidad de regresar al agua para reproducirse como es el caso de los anfibios. La piel esta recubierta de escamas corneas, secas y duras, que la impermeabilizan y evitan la perdida de agua, la fecundación ocurre en el interior de la hembra entre órganos copuladores.

Unas pocas especies como las tortugas terrestres y marinas son herbívoras, la mayor parte de los reptiles son carnívoros, sus miembros están adaptados para correr y trepar, y sus órganos sensoriales bien desarrollados le permite localizar a sus presas.

Clasificación: 

- Saurios: Son como el lagarto, la iguana y los dragones. Tienen una piel suave y las escamas se soplan, mudan su piel de vez en cuando.

- Ofidios: Como la serpientes y las culebras, son de piel escamosa que varia de suave y resbaladiza a áspera y punzante.

- Cocodrilianos: Como los cocodrilos y los caimanes, tienen una piel acorazada con escamas duras y cuadradas, su cola es fuerte y estos reptiles se mantienen gran parte del tiempo en el agua.

- Quelonios: Como las tortugas y galápagos están protegidos por un caparazón óseo.

Mamíferos:

Las principales características son el pelo y las glándulas mamarias que producen leche para las crías, en la cabeza se localizan los ojos con dos parpados, las orejas que comunican con el conducto auditivo, la boca que tiene labios de gran importancia para mamar, la lengua musculosa y bien desarrollada que llevan el sentido del gusto. El tronco se aloja en las vísceras y extremidades, la cola mas o menos larga, desempeñan distintas funciones. 

Características: 

- Prototerios: Mamíferos ovíparos como los ornitorrincos.
- Metaterios: Mamíferos vivíparos como los perros de agua.
- Euterios: Comprenden la mayoría de los mamíferos, encierra los siguientes ordenes:

* Cetáceos: Acuáticos, como la ballena y delfín.

* Sirenidos: Acuáticos herbívoros como el manatí.

* Quirópteros: Mamíferos voladores como los murciélagos.

* Desdentados: Tienen el cuerpo con pelaje, como los perezosos.

* Insectívoros: Poco especializado, provisto de hocico largo, como la musaraña.

* Proboscidios: Son herbívoros, como los elefantes.

* Roedores: Como ratas y lapas.

* Lagomorfos: Tienen dientes incisivos dobles, como los conejos.

* Carnívoros: Con garras, como perros y gatos.

* Perisodáctilos: Dedos impares como caballos.

* Artiodáctilos: Presentan par de pesuñas, como vacas y cerdos.

* Primates: Pertenecen los monos y el hombre, son mamíferos placentarios, habitualmente están habitados a la vida arborícola, se caracterizan por su desarrollo cerebral en la forma más evolucionada.

Mamíferos

Aves:

Son vertebrados emparentados con ciertos reptiles que probablemente deciendan de un grupo de dinosaurios, son animales homeotermos, pueden mantenerse en temperatura corporal constante con independencia de la temperatura del ambiente, la piel esta recubierta de plumas que derivan de la epidermis, estas protegen al animal y facilitan el vuelo.

En la cabeza se localizan los ojos que poseen dos parpados y una membrana nictitante, que los protege durante el vuelo, la boca carecen de dientes, tiene lengua cornea, y está bordeada por un pico, el tronco se une a la cabeza por un cuerpo flexible, en el se alojan las vísceras, la cola es muy corta.

Clasificación:

- Aves corredoras: Tienen alas poco desarrolladas y carecen de quilla como el avestruz.
- Aves carinadas: Tienen las alas bien desarrolladas y aptas para el vuelo, como el pato, la paloma.

Aves